大選在即搶搭選戰風潮，不免俗來談談政治；以下譯文闡述美國國會現況，他山之石可以攻錯，比較看看自有一番趣味在。
一般印象認為當選國會議員的人早就是有錢人了。但據路透社來自華府的報導告訴我們一個有關政策允 諾中心（華盛頓看門狗論壇-監視金錢對政府的影響力）的研究報告 指出參議員的位數淨值（median net worth）估計在＄1.7百萬，眾 議員為＄675,000。不似開國先賢們未入公門前已然富有,而今日的"英雄們"卻單單在服公職期間增加 其財富。據路透社說：該中心發佈 報告指出直至最近的經濟趨緩之際 ，立法諸公皆享受到其獨特經營的 個人投資與理財。
Sheila Krumholz（該中心執行董 事）引述：如同過去美國處於榮景時眾議員們跟著繁榮。但立法諸公 卻特別景氣。現今國內景氣道路漸趨歁苛之際，眾議員們確實是擁有比一般美國大眾較佳的避震器。
個中訣竅似乎是在其投資中崁入他們足以影響立法的權力。就如一般投資大眾般，眾議員亦投注於大型 藍籌股（blue-chip stocks）像GE 奇異（通用電機）、微軟、埃克森 石油（Exxon）、輝瑞製藥 （Pfizer）等等。但議員們更勝一 籌。絕大可能是他們投資數以百萬計金額於調整政策影響企業如房產 、金融、保健及能源。公職人員管理條例對於職務外所得的規範並不 包含投資（如股票）。曼菲斯大學研究發現75％的隨機抽樣者承認： 股票交易直接符合他們的立法行為 。“還談什麼內線交易！如果這些 傢伙不是掌握起訴權的共犯結構，就以其非法炒作市場圖謀暴利之罪 行，早該跟著瑪莎‧史都華一起關 入牢房，她的罪行還不如立法諸公 之萬一。”
讓我們再看更多事實，2006年一月 10日達拉斯晨報揭露（刊載在網站叫【公民為責任與道德於華盛頓（ CREW）】）。
首先, 它是極端只為議員們受理私 人金融交易的獨特角色，然後得到慷慨的政府合同和立法受惠。一些 會員得到無息融資；另外則在幾年之間穫利500％。這些獨特角色就 是人稱的“說客”（lobbyists）。在法律上說客是禁止直接授賄給議 員們，所以他們轉而向議員們的配偶及子女下手。怎麼做呢？顧用他 們。為數眾多的議員子女及配偶無需經驗專長皆受顧於說客所屬公司 ，再藉員工福利之便全額支付這些國會議員家族渡假旅遊。法規上明 言議員們並不能接受此等款待。但說客卻巧立名目“考察（research ）”團來包裹聲稱渡假為“教育性質”規避法令讓議員們得以成行。更甚者議員使其允許可以搭乘說客朋友的私人專機；這是OK的只要其 支付等值頭等艙票價即可。問題是承租私人客機可要花費相對於頭等 艙好幾百倍的代價。此外關於限制說客饋贈禮物給國會朋友的詐欺行 為：條例規定國會議員不得收受價值超過＄50.00的禮物。所以說客們 變更禮物價格,例如職業籃球隊老闆 把私人豪華包廂定價在＄49.50。
認真思考當國會議員制定規範自身 道德準則時，球員兼裁判的結果，貪腐亦更隨而來。鮮明例子看看紐 約證券交易所（NYSE），議員們清楚知道如何合法且道德的來延展融 資期限，立法權的延伸讓議員們在股票市場無往不利飛快致富。
要拉下這批人是再簡單不過了。但 於此自由社會中國會的貪腐得以繁盛至此肇因在區域公民的盲從無視 及莫不關心於政治；等同給區域議員一張空白支票任期揮霍。如果你 在最近選舉放棄投票，那問題（貪腐…等）的責任在你。要是你只針 對自身利益忽略甚而傷害國家利益投下選票，那問題的責任在你。如 果你持續投給平日無視鄉里到選前才“bringing home the bacon” 這種議員那麼你就是問題的大部。唯有靠美國大眾公民能成熟睿智投 下神聖一票，否則將陷入永久貪腐政府的煉獄之中。是時候該清醒回 神有所作為了。在投票箱前立下不同已往的選擇，是你唯一擁有的權 力來扭轉華府貪腐體系。聰慧且經常善用此權力吧！
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Filed Under: News Stories & Analysis on March 15th, 2008
